Egyénre szabott nyelvoktatással 1999 óta foglalkozik Szalai Nóra. Az ingyenes 5 Perc Angol napi leckéit először a nyelviskolájába járó diákoknak küldte ki e-mailben, hogy a tanórai foglalkozás mellett otthon is tudjanak mindennap rövid és szórakoztató tananyagok segítségével gyakorolni egy kicsit. Nem gondolta, hogy ez változtatja majd meg az életét, 2005-re azonban akkora népszerűségre tett szert ez az oktatási forma, hogy önálló termékké vált.

– A tanulók továbbküldték az ismerőseiknek a minileckéket, így pillanatok alatt a kezdeti pár száz olvasónkból több ezer, majd tízezer lett. Több mint tíz évig párhuzamosan vezettük a nyelviskolát, és vittük a kiadói tevékenységet. 2005-ben és 2007-ben két könyvünk is megjelent, 2009-ben pedig egy közel hatezer oldalas, interaktív e-learning tananyagot készítettünk. Ekkor jött ki a nyomtatott magazinunk első száma is. Ezek után döntöttünk úgy, hogy bár fájó szívvel, hiszen nagyon szerettük, és nagyon jól is ment, bezárjuk a nyelviskolát, és kizárólag a tananyagkészítésre és a kiadói tevékenységre koncentrálunk. A korábbi tapasztalatok alapján kedvező fogadtatásra számítottunk, ezért mertünk belevágni a projektbe – mondja Nóra.

Szalai Nóra, az 5 Perc Angol alapítója, Fotó: Pitrolffy Zoltán

Az ingyenes online szolgáltatások mellett az 5 Perc Angol erősen jelen van a nyomtatott termékek – magazin, könyv, tanulókártyák – piacán is. Három bestseller könyv és kártyacsomag mellett a 2009 óra kapható nyomtatott 5 Perc Angol havi magazin a populáris magazinok kategóriájába tartozik – köszönhetően a kreatív ötletnek: megszokott példaszövegek helyett sztárokkal és más népszerű témákkal várják az olvasókat.

Ezenfelül a vállalkozás üzemeltet egy kis könyvesboltot és webáruházat is. A weboldalon található közel nyolcezer ingyenes leckét és több mint ezerórányi, profi minőségű, szintén ingyenesen letölthető hanganyagot naponta 12–15 ezer egyéni látogató használja, amivel mára ők Magyarország legnagyobb online angolnyelv-oktatói. A napi leckéket már több mint tizenkét éve küldik, gyakorlatilag nem volt nap, hogy kimaradt volna. A tartalmat Nóra állítja össze, a megjelenítéssel, kiküldéssel, marketinggel férje, Péter foglalkozik. Nincs megállás, mindennap ugyanolyan munka folyik. A tulajdonos páron kívül jelenleg tizenkét fős a csapat a szerkesztőktől az anyanyelvi hangokon át az adminisztrációig.

– Szinte gyerekfejjel, huszonkét évesen vágtunk bele a vállalkozásba, és az évek során mindent a saját bőrünkön tanultunk és tapasztaltunk meg. Nagyon fontosnak érezzük a folyamatos fejlődést, így megállás nélkül képezzük magunkat mindent, a munkánkat érintő területen, hogy a legmagasabb minőséget tudjuk nyújtani a velünk tanulóknak nemcsak szakmai, hanem a dizájn és a termékek fizikai megjelenése terén is.

A siker titkát Nóra a személyes megszólításban és odafigyelésben látja, természetesen a magas minőség és az állandó megújulás mellett. Az arca és neve ezért a brand fontos része. Az e-mailes oktatás elindulásakor fontosnak érezték ugyanis, hogy az olvasók úgy érezzék, egy valódi, hús-vér tanáruk vagy mentoruk van, aki mellettük áll, és segíti őket az önálló nyelvtanulás során.

A tanulók pedig láthatóan hálásak. Az 5 Perc Angol kétszer – 2013-ban és 2015-ben – is elnyerte a világ egyik és legjelentősebb angolnyelv-oktató kiadványokat gyártó és forgalmazó kiadója, a Macmillan Education által meghirdetett Love English Awards első díját. Ezen a nemzetközi versenyen a nyelvtanulók jelölhetik kedvenc oldalukat, majd a listára felkerült oktató site-okra lehet szavazni.

– Igazi meglepetés volt az első hely, mivel azt sem tudtuk, hogy valaki benevezett minket – meséli Nóra