Az ilyen programok költséghatékony alternatívát nyújtanak az olyan leszoktató módszerek helyett, mint a telefonos forródrótok, vagy a tanácsadók, amelyekhez képzett személyzet kell. Ezek a programok általában segítenek a felhasználóknak megérteni a leszokás előnyeit, mint például pénzt spórolhatnak avval, hogy nem vásárolnak cigarettát, és speciális stratégiákat ajánlanak arra, hogyan lehet kezelni egy visszaesést.

"Az egészségügyi ellátás növekvő költségesességével nagy igény van a kevésbé drága, ám hatékony egészségügyi programok iránt." - közölte Joel Moskowitz társszerző. "Meta-analízisünk során azt találtuk, hogy az internetes és számítógép alapú programok, ha már futnak, érdemes őket kipróbálni."

A vizsgálat eredményeiről az Archives of Internal Medicine május 25-ei kiadása számol be, mely során a kutatók 22 program tesztelését elemezték, melyekben az internetes vagy számítógépes leszoktató programokban résztvevő dohányosokat és az önállóan leszokni próbálókat hasonlították össze. A tesztelésekben összesen közel 30 000 ember vett részt, közülük 16 000 főt véletlenszerűen osztottak be internetes vagy számítógép alapú programba, összesen 19 évig tartottak, és 3-12 hónapnyi nyomon követési adatot is tartalmaztak.

Azt találták, hogy azok a dohányosok, akik ez évig nem szívtak többet cigarettát az internetes vagy számítógép alapú programok végeztével, 9,9 százalékot tettek ki, amely 1,7-szerese azoknak, akik maguktól próbáltak leszokni.

"Jelenleg az internetes vagy számítógép alapú programokat nem javasolják széles körben, mivel hatékonyságuk bizonyítása ellentmondó." . közölte Dr. Seung-Kwon Myung, a dél-koreai Nemzeti Rákkutató Központ Dohányzásleszoktató Klinikájának orvosa. "Ám a bizonyítékok alapján készült elemzésünk azt sugallja, hogy az internetes vagy számítógép alapú programok a dohányzás függőség kezelésének valós opciója."

Myung - aki a Berkley Egyetemen tett látogatása során végezte el a vizsgálatot - szerint a számítógép alapú programok nem feltétlenül pótolhatják a meglévő kezelési módokat, mint a telefonos tanácsadás vagy a gyógyszerek. De megjegyezte, hogy az internet kifejezetten segíthet azokon, akiknek nincs egészségbiztosítása, vagy akik félnek a kezelést keresők megbélyegzésétől.

Mosowitz hozzátette, hogy számos dohányos előnyben részesíti az internet és a számítógépes programok rugalmasságát és magányát a személyes vagy telefonos tanácsadásnál. Szerinte a számítógépes programok könnyen lefordíthatóak más nyelvekre is, így sokféle típusú lakossághoz eljuthatnak.