A mérgező anyagot Litvinyenko teájába csempészték bele a nyugat-londoni Millennium Hotel bárjában, ahol a volt FSZB-tiszt két egykori ügynöktársával, Andrej Lugovojjal és Dmitrij Kovtunnal találkozott. A sugárzás mértéke olyan erős volt, hogy Litvinyenko halottkémi szemléjét minden idők legveszélyesebb orvosi vizsgálatának tartják. Több mint egy évtizeddel később azt a Szergej Szkripalt próbálták megmérgezni, aki ugyancsak titkosszolgálati tiszt volt, majd az Egyesült Királyság ügynöke lett. Ő túlélte, amikor novicsok nevű idegméreggel próbálták kiiktatni Salisburyben. A jelek szerint most azonban a nyugati elhárításnak éberebbnek kell lennie, mint valaha.