Leo pápa, korábban Robert Francis Prevost bíboros, 1985-ben költözött Peruba misszionáriusként, hogy különböző vidéki közösségekben dolgozzon. Híres volt arról, hogy a társadalom perifériájára került emberekkel foglalkozott. Munkája során kiválóan megtanult spanyolul.

Egy ideig újra az Egyesült Államokban élt, majd 1988-ban visszatért Peruba, az északi parton fekvő Trujillo városába, ahol fiatal férfiakat képezett papnak és kánonjogot tanított. Aztán ismét hazatért.

2014 végén Ferenc pápa javasolta, hogy térjen vissza Peruba Chiclayo apostoli adminisztrátoraként, amely egy Peru északi partján fekvő egyházmegye, majd a következő évben Chiclayo püspökévé nevezték ki. Közel egy évtizedig töltötte be ezt a szerepet.

2015-ben megkapta a perui állampolgárságot. Gyakran emlegeti Perut úgy, mint „mi segunda patria”, a második hazám.

Ferenc pápához hasonlóan XIV. Leó pápa Chiclayo püspökeként arról volt ismert, hogy különösen a rászoruló negyedekben töltötte az idejét.

Különböző jótékonysági szervezeteket támogat, például népkonyhákat és gyermekfelügyeleteket támogat a nehézségekkel küzdő családok számára. Kiállt a jobb lakhatásért az áradásoknak kitett északi parton.

XIV. Leó első pápa beszéde felénél, amelyet olaszul mondott, megállt, és megkérdezte, mondhatna-e néhány szót spanyolul. Majd mosolyogva folytatta: „Üdvözlet mindenkinek, és különösen kedves perui Chiclayo Egyházmegyémnek.”

A peruiak örülnek, hogy püspöküket nevezték ki a katolikus egyház legmagasabb posztjára.