A nyolcvanas évek közepén az amerikai lakosságnak mindössze 15%-a volt elhízott. Ma az egyharmada az, egyharmada pedig túlsúlyos (lásd a definíciót a keretes anyagban). Az USA ezzel a világ legkövérebb országa.
Egyesült Zsíros Államok
Az Associated Press egyik tudósítása 2008-ban, 2006-os adatokra hivatkozva- a Nyugat-Virginia államban lévő Huntingon-Ashland régiót tartotta az USA népegészség tekintetében legelmaradottabb területének. Az itt lévő öt megyében - melyből kettő Nyugat-Virginiában, kettő Kentucky-ban, egy Ohióban helyezkedik el - a lakosság fele súlyfelesleggel küzd. Természetesen itt a legmagasabb a szív- és érrendszeri betegségekből eredő elhalálozások rátája is az egész országban, de a fogatlan 65 éves előfordulási aránya szintén errefelé a legmagasabb, közel 50%. Mindez valamelyest érthető annak figyelembevételével, hogy az ottani lakosság 19%-a nyomorog.
Ahogy arról korábban írtunk, a szegény néprétegeknek gyakran az egészségtelenebb gyors-éttermi élelem sokkal olcsóbb, mintha saját maguk vásárolnák meg ételük összetevőit a szupermarketben. Ezt hívják szakértők az "olcsó kalória" átkának. Az élelmiszeripar súlypontja a feldolgozott, művi, mesterséges étkek felé tolódott.
A FoodPolitics.com 2011 augusztusában kiszámolta, hogy ha tápanyagokban gazdag, kevesebb telített zsírt, valamint cukrot és sót tartalmazó étrendhez tartanák magukat, az amerikai polgároknak fejenként évi 400 dollárral többet kellene étkezésre költeniük.
Vagyis faji és osztálykülönbségek mentén is meghúzható az egészséges és egészségtelen táplálkozás választóvonala Amerikában: a legszegényebb tagállamokban találhatók a legnagyobb számban túlsúlyos lakosok. Ezek Alabama, Tennessee, Texas, Kentucky és Louisana. Itt élnek a legnépesebb színesbőrű közösségek is. Az évi 15 000 dollárnál kevesebbet kereső lakosok egyharmada elhízott, derült ki a Wall Street Journal 2011-es cikkéből. Évi 50 000 dolláros bérnél már csak 24,6% a kövérek aránya. Az amerikai polgárok életmódja ráadásul kevés testmozgást foglal magába: az amerikai életforma az autóban és az otthoni fotelben ülés mintapéldája.
A Le Monde Diplomatique szerint a kövérek kiszolgálására szakosodott vállalkozások évente 100 millió dolláros profitra tesznek szert az országban, nemcsak plasztikai műtétekkel és fogyókúrás pirulákkal, de XXL-öltözetekkel, duplaszéles székekkel, ágymatracokkal, sőt koporsókkal.
GDP és elhízás
De van egy ellentétes, viszont ugyanilyen végeredményhez vezető trend is. A fejlődő országok középosztálya végre örül, hogy azt vásárolhat, azt ehet, amit akar. Nő a hús- és kalóriafogyasztás. Évente 6-10 millió kínai lépi át az átlagos testsúly és a túlsúlyosság közötti határvonalat. Ma a kínai felnőttek 30%-a túlsúlyos.A társadalom gazdagodásával egyenes arányban nő a lakosság testtömegindexe. A hízási "ranglistát" Mexikó vezeti 30%-kal, a második helyen a Dél-Afrikai Köztársaság 18,1%-kal, majd Brazília 13,9%-kal.
Világszerte másfél milliárdra teszik a túlsúlyos emberek számát. Közülük félmilliárd kövér. Ez azt is jelenti, hogy az alultápláltak száma ma már kevesebb, mint a súlyfelesleggel bíró embereké, derült ki Boyd Swinburne tanulmányából. (Az éhezők 1,5 milliárdan vannak.)
Japánban és Koreában a legkevesebb a kövér ember, ott a lakosság 4%-át alkotják, az OECD 34 tagállamában viszont minden második ember túlsúlyos vagy kövér és a szakemberek nem számolnak azzal, hogy a mutatók csökkennének. A kövérség egészen biztosan csak terjedni fog! Van olyan ország, ahol minden három ember közül kettő kövérnek számít majd a következő 10 évben. Rájuk korai halál, hosszas betegeskedés vár (8-10 évvel korábban halnak meg, mint az átlag és 15 kilóval súlyosabbak az átlagnál), kormányaikra pedig aggasztóan magas egészségügyi kiadások.
Az OECD szerint Magyarország abba a mezőnybe tartozik, ahol megszűnt vagy lassult a kövérség terjedése a lakosság körében. Hazánkon kívül e kategóriába sorolható Anglia, Olaszország, Svájc, Korea. Ugyanakkor ez "csak" a trend dinamikus, folyamat-centrikus olvasata, nem pedig strukturális áttekintés: vagyis nem jelenti azt, hogy a kövérek aránya alacsony lenne.
A 2012-es összesítés szerint Franciaországban és Spanyolországban 2-3 %-kal nőtt a kövérek aránya a 2010-es statisztikához képest. Kanadában, az USA-ban és Írországban ez 4-5 %-os növekedést mutat. Az elhízott gyerekek száma stagnál Angliában, Franciaországban, Koreában és az USA-ban.
A magas zsír- és cukortartalmú ételeket eddig kevés országban adóztatták meg, Magyarországon kívül Dániában, Finnországban és Franciaországban vezettek be ilyen adónemet 2011-ben.
