Bár Ázsiában és a Csendes-óceáni régióban a legrosszabb a helyzet, a felmérés szerint azért Európa sem büszkélkedhet: egyes úgynevezett "átalakulóban lévő" Közép- és kelet-európai gazdaságokban, csakúgy, mint Közép-Ázsiában, egyre nagyobb problémát jelent a gyerekmunka, a piacgazdaságra való átállás, a politikai válsághelyzetek és fegyveres konfliktusok miatt.

Az ILO 1973 kiadott, és számos ország által elfogadott egyezménye szerint 15 éves kortól foglalkoztathatók kiskorúak, bár fejlődő országok esetében a könnyebb munkát 12-13 éves kortól engedélyezi az egyezmény, míg veszélyes munkát csak tizennyolc évesnél idősebbek végezhetnének. Ehhez képest a most közzétett, s a 2004/2005-ös helyzetet tükröző adatok szerint több mint kétszázmillió, 5 és 17 év közötti gyerek dolgozik, s több mint ötven százalékuk "veszélyes" kategóriába sorolható munkát végez.

A munkaügyi szervezet négy évvel ezelőtt adta ki az első jelentést a gyerekmunkáról, s hívta fel ezzel a világ figyelmét a problémára, a gyerekmunka megszüntetésére irányuló lépéseket sürgetve. A négy évvel ezelőtti helyzethez képest sok a javulás: ezért optimista - a most közzétett tanulmány ijesztő adatai ellenére - a szervezet vezetése. Adataik szerint ugyanis 2000 óta 246 millióról 218 millióra csökkent a munkára kényszerített gyerekek száma. "A gyermekmunka megszűnése elérhető közelségbe került. - nyilatkozta Juan Somavia, az ILO Főigazgatója. - Bár a gyermekmunka elleni harc továbbra is félelmetes kihívás marad, jó úton járunk. A gyermekmunka legrosszabb formáit egy évtizeden belül el tudjuk törölni, miközben nem fogjuk szem elől téveszteni a végső célt: a gyermekmunka teljes eltörlését."

Regionális trendek

A jelentés szerint a négy éves időszak során Latin Amerikában és a Karib térségben csökkent legjelentősebben - kétharmadával - a dolgozó gyermekek száma: a legfrissebb adat szerint a gyerekek 5 százaléka végez gazdasági tevékenységet ebben a régióban.

A jelentés Brazília példájával illusztrálja, hogy az egyes országok milyen előrelépést tehetnek a gyermekmunka kezelésének területén. 1992 és 2004 között az 5-9 év közötti korcsoportban 61 százalékkal, az idősebb, 10-17 év közötti korcsoportban pedig 36 százalékkal csökkent a foglalkoztatási arány.

A jelentés szerint Ázsiában és Csendes-óceáni térségben is jelentős csökkenést regisztráltak a gazdaságilag aktív gyermekek számát tekintve. Ugyanakkor - az ILO becslései szerint - még mindig itt a legmagasabb az 5-14 év közötti korosztályhoz tartozó gyerekmunkások száma, körülbelül 122 millió.