A térség a világ még fel nem tárt, de technikailag kinyerhető olaj- és gázkészleteinek mintegy ötödét rejti: az olaj 13 százalékát, a gáz 30 százalékát és a folyékony földgáz 20 százalékát.

A fel nem tárt gáz és olajkészletek 84 százaléka a tengerben található, de ennek egy része elég közel van szárazföldi területekhez, így nemzeti fennhatóság alá tartozhatnak. Az olaj nagy része Alaszka partjainál, illetve az orosz partok mentén rejtőzik.

Az olajkészletek főként három geológiai terület: a Nyugat-szibériai-alföld, a Barents-medence keleti része, és Alaszka sarkköri területein található.