Egyre több benzinkút kényszerül bezárni az emelkedő üzemanyagárak miatt az Egyesült Államokban: az elmúlt 12 hónapban háromezerrel csökkent a kutak száma - írta a The Wall Street Journal című amerikai napilap hétfői számában. A benzinkutak szinte az ország valamennyi térségében nehéz helyzetben vannak, csak egy-egy szövetségi államban, például Kaliforniában emelkedik a kutak száma.
A benzinkutak számának csökkenése nemcsak az üzemeltetőket, hanem az autósokat is hátrányosan érinti. kényelmetlenséget okozhat, hogy nagyobb távolságot kell megtenni a tankoláshoz, illetve némileg csökken a verseny a kutak között, ami további üzemanyagár-emelkedéshez vezethet. Korábban egy benzinkút üzemeltetése számos előnnyel járt az Egyesült Államokban. Kevés kezdeti befektetést igényelt, és elég jó eséllyel lehetett vele profitot termelni.
Az emelkedő üzemanyagárak miatt azonban 2007-ben 2 százalékkal visszaesett a kutak száma, és a bezárások hasonló tempóban folytatódtak idén is. Az Exxon Mobil múlt hónapban bejelentette, hogy 2200 benzinkútját tervezi eladni az Egyesült Államokban, követve ezzel több más olajvállalat példáját. (Az amerikai elnöki poszt megszerzésére törekvő John McCain republikánus szenátor kijelentette, hogy 300 millió dolláros jutalmat kellene felkínálni annak, aki feltalálja a jelenlegi hibrid és elektromos hajtású autóknál hatékonyabb új energiatakarékos járművet.)
