Az amerikai Cornell Egyetem kutatói által vezetett nemzetközi tudóscsoport a Barents- és a Kara-tengeren elterülő Ferenc József-földre összpontosította kutatásait, a szigetcsoportról készült nagyon nagy felbontású műholdfelvételeket elemezve.
"A gleccserek mind kiterjedésüket, mind vastagságukat tekintve zsugorodnak. Tanúi vagyunk a jégveszteség közelmúltbeli növekvő felgyorsulásának, ha azt összehasonlítjuk a hosszú távú jégveszteséggel. A korábban véltnél jóval gyorsabban változik a jégtömeg. A hőmérsékletemelkedés gyorsabban változtatja meg az Északi-sarkvidéket, mint a világ bármely más részét" - idézte Whyjay Zhenget, a Cornell Egyetem geofizikusát a Phys.org tudományos-ismeretterjesztő hírportál.
1953 és 2010 között évente átlag 18 centimétert veszített kiterjedéséből a jégtömeg. 2011 és 2010 között évente 32 centimétert, ami évi 4,43 gigatonna vizet jelent - közölte a kutató. Ekkora víztömeg a New York államban lévő 50 kilométer hosszú Cayuga-tó vízszintjét 25 méterrel emelné meg, elöntve a térségbeli Ithaca és Seneca Falls városokat.
Az Északi-sark az elmúlt évtizedekben melegszik, de a gleccserek különbözőképpen reagálnak a felmelegedésre. Az Észak-Kanadában végzett korábbi kutatások azt mutatták, hogy a térség gleccserei gyorsabban zsugorodnak, mint az észak-oroszországiak. „A Ferenc József-föld gleccsereinek gyorsabb zsugorodása 2011-2015-ben valószínűleg az óceán hőmérsékletének megváltozásához köthető” - mondta Matt Pritchard, a Cornell Egyetem professzora.
