A várhatóan 2010-re megvalósuló új „Progress mikrofinanszírozási eszköznek" köszönhetően azok a munkavállalók, akik elveszítették munkahelyüket, vagy akiket ez a veszély fenyeget, és saját vállalkozást szeretnének alapítani, könnyebben fognak finanszírozási forrásokhoz hozzájutni, és további támogatásban - például mentorálásban, képzésben és tanácsadásban - is részesülhetnek. Azok a hátrányos helyzetű emberek - többek között a fiatalok -, akik saját kisvállalkozást akarnak alapítani, vagy a már meglévőt kívánják továbbfejleszteni, pedig profitálni fognak a garanciákból és az üzleti tervek kidolgozásához nyújtott segítségből is. A Bizottság reményei szerint a nemzetközi pénzintézetek, többek között az Európai Beruházási Bank Csoport bevonása révén idővel 500 millió euró válik majd elérhetővé, melyből a legfeljebb nyolc évesre tervezett időszak alatt körülbelül 45 000 kölcsönt folyósíthatnak.

„Az unió idén 3,5 millió munkahelyet fog elveszíteni a gazdasági válság következtében. A pénzügyi válság miatt elapadtak a hitellehetőségek azok számára, akik saját vállalkozást szeretnének indítani, vagy a már meglévőt szeretnék fejleszteni" - nyilatkozta Vladimír Špidla, foglalkoztatásért és szociális ügyekért felelős biztos. „A jelenlegi recesszió idején könnyebben hozzáférhető, új vállalkozás indítására vagy kezdő vállalkozás fejlesztésére igénybe vehető hitelekkel szeretnénk esélyt adni a munkanélkülieknek az újrakezdésre."

Az EU-ban a 25 000 EUR alatti hitelek számítanak mikrohitelnek. A mikrohitel a 10 alkalmazottnál kevesebbet foglalkoztató kisvállalkozásokra - az európai vállalkozások 91 százaléka ilyen -, illetve olyan munkanélküliekre vagy inaktív személyekre szabott hitel, akik szeretnének önfoglalkoztatóvá válni, de nem jutnak hozzá a tradicionális banki szolgáltatásokhoz. Európában az induló vállalkozások 99 százaléka mikro- vagy kisvállalkozás, és ezek egyharmadát munkanélküliek alapítják.

Az új eszköz a Bizottság „Közös elkötelezettség a foglalkoztatás mellett" című, június 3-i közleményében ismertetett intézkedések egyike, a javaslatot az uniós tagállamok együttdöntési eljárás keretében a Miniszterek Tanácsában (minősített többségi szavazás) és az Európai Parlamentben fogják megvitatni. A Bizottság számításai szerint az új „Progress mikrofinanszírozási eszköz" 2010-ben valósulhat meg.