Egy éve juttatták fel a ISS-re, a nemzetközi űrállomásra a HP egy nagy teljesítményű, de sorozatgyártású, bárki által megvásárolható számítógépét. Mind a NASA, mind a HP sikeresnek minősítette a gép kísérleti üzemét, még ha akadtak is gondok. A komputer az elmúlt egy évben mindig működött – bár a fel- és letöltési kapcsolat a NASA földi központjával néha naponta többször is, rövidebb-hosszabb időre megszakadt. A solid state (SSD) merevlemezeinek egy része felmondta ugyan a szolgálatot, de adat nem veszett el, a fellépő szoftveres hibákat a gép magától ki tudta javítani.
A szakértők szerint a sugárzásnak és egyéb hatásoknak kitett „űrkomputernek” szüksége lesz a jelenleginél megbízhatóbb szoftverre csakúgy, mint további védőburkolatra. Az készülhet akár ólomból, vízből vagy újfajta műszálas anyagokból – az év kísérletei mindenesetre jó alapot adtak a továbblépéshez.
A fokozott biztonságot szolgálja egy új szoftver is: az figyelemmel kíséri a sugárzásnak leginkább kitett alkatrészeket, és
megfelelően vezérli azok működését: amennyiben sugárzás miatt vagy más okból kritikussá válik a hőmérséklet, a szoftver védett üzemre kapcsol.
Ilyenfajta számítógépek kifejlesztése nem csak a jövendő hosszabb űrutazások szempontjából fontos. Azok jelentősen tudják segíteni az ISS-en dolgozók munkáját, átvéve tőlük feladatokat és időt engedve az űrkutatóknak olyan tevékenységhez, amelyet a gépek nem tudnak elvégezni.
