A magyar átlagbér a 40 euró/órás csúcsszinthez képest annak negyede körül mozog. Bulgáriában a legalacsonyabb az átlagfizetés, mindössze 8 euró/óra az Eurostat 2023-as összefoglaló adatai szerint. Megfigyelhető tendencia, hogy Észak- és Nyugat-Európában magasabbak az átlagbérek, mint Dél- és Kelet-Európában, ami egyszerre tükrözi a gazdasági fejlettséget és a vagyoni különbségeket.
Ez a különbség a kontinens két fele között azonban nem mindig volt jellemző, sőt ennek a fordítottja volt igaz sok évszázadon keresztül. A mediterrán alapú civilizációk korábban a világ leggazdagabbjai közé tartoztak, és nagy hasznot húztak abból, hogy a tengeren át hajóikkal Észak-Afrikába és Közel-Keletre is eljutottak. A változást a 16. és a 17. század hozta. Az atlanti-óceáni kereskedelem sokkal nagyobb piacokhoz nyitott hozzáférést, felpörgetve a gazdasági növekedést és a vagyon felhalmozódását Európa nyugati felében. Az átlagkeresetek térképe természetesen a megélhetési költségeket is tükrözi, befolyásolva a vásárlóerőt, az életmódválasztást, valamint az egyének és családok általános gazdasági feltételeit.
