A gleccserek olvadása nagyban függ az elhelyezkedésüktől, illetve hogy honnan kapják a vizet. A Science magazinban napvilágot látott tanulmány szerint a hegységekben lévő gleccserek 9,1-99 méterrel húzódnak arrébb évente, míg a tengerbe érő gleccserek "sebessége" a 11,2 kilométert is elérheti évente.
Grönland jégolvadásának 80 %-a a gleccsereknél történik, nyilatkozták a University of Washington és az Ohio State University kutatói a Reutersnek. E gleccserek mozgása 2000 óta 30 %-kal gyorsult, vagyis sebesebben hordják víztartalmukat a tengerbe, miközben a vízutánpótlás nem változott. Ez a víztömeg még nem indokolja azokat a korábbi becsléseket, melyek 1,8 méteres tengerszint-emelkedést helyeztek kilátásba.
E szcenárió esetén víz alá került volna Velence, illetve Olaszország, Franciaország, Anglia, Skócia, Dánia, a Mexikói-öböl, Brazília, India, Sri Lanka, Banglades ,Kína, Japán, a Koreai-félsziget, Dél-Kelet Ázsia és Ausztrália partjainak nem kis része.
A legoptimistább kalkulációk 20 centiméteres vízszint-emelkedéssel számolnak. Ugyanakkor arról sem szabad elfelejtkezni, hogy a következő 80 évben kibocsátott üvegházgáz-mennyiség nagyban meghatározza majd mennyire gyorsul fel a globális felmelegedés, s így a jégmezők és a gleccserek olvadása.
2003 és 2010 között 1,5 milliméteres éves átlaggal emelkedtek a tengerek. Erre jön rá az az 1,7 milliméteres emelkedés, amit a melegedő víztömeg tágulása okoz.
