Az Európai Parlamentnek és az unió Tanácsának hosszú, csaknem egy évig tartó egyeztetés után sikerült megállapodnia a SEPA (Single Euro Payments Area - Egységes Euró fizetési Övezet) bevezetésének időpontjáról. A megállapodás szerint az európai uniós bankoknak legkésőbb 2014. február 1-jéig kell átállniuk a jelenleginél jóval egyszerűbb, olcsóbb és főleg gyorsabb, a határokon átnyúló átutalásokat lehetővé tevő új szisztémára. (Több százezer forintos különbségek is lehetnek egy adott kis- és középvállalat banki költségeiben. Hogy hogyan válasszunk banki csomagot, arról itt olvashat bővebben.)
Eddig az időpontig valamennyi uniós pénzintézetnek át kell irányítania a korábbi nemzeti hitel- és betéti számlákat, s az átállás után már csak a SEPA-rendszeren keresztül lehet majd lebonyolítani az euróban történő tranzakciókat.
Az Egységes Eurófizetési Övezetben a tervek szerint legkésőbb az átutalás napját követő napon meg kell érkeznie a pénznek a célszámlára, és a bankok ezért nem számíthatnak fel sem tranzakciós díjat, sem egyéb más költséget. Az Európai Bizottság (EB) álláspontja szerint pont ezért a jövőben nem is szükséges feltétlenül új bankszámlát nyitniuk az állampolgároknak, ha külföldre költöznek, pusztán azért, hogy megkönnyítsék a külföldi fizetéseket.
A rendszer nemcsak az Európai Unió országaiban működik majd, hanem Svájcban, Norvégiában, Izlandon, Liechtensteinben és Monacóban is. Az EB már közvetlenül az euró bevezetése után hozzákezdett a SEPA-rendszer tervezésének annak érdekében, hogy a közös valutában indított tranzakciókat úgy lehessen lebonyolítani egy másik európai országba, mintha azok belföldi átutalások lennének. A SEPA bevezetése azonban kizárólag az euróban történő tranzakciókat könnyíti meg, a többi valutában - így például a forintban - indított utalásokat a változás nem fogja érinteni 2014. február 1. után sem. (A határokon átnyúló pénzbehajtás megkönnyítése érdekében már korábban tett lépéseket az EU.)
