Csak az F-35-ös vadászgépek több mint 400 kg ritkaföldfémet használnak, amelyek elengedhetetlenek a fegyverek célzórendszereihez, lézereihez és más fejlett fedélzeti technológiákhoz.

A ritkaföldfémek (REE) a fejlett katonai technológia alapvető alkotóelemei. A vadászgépektől a tengeralattjárókig ezek a kritikus ásványok kulcsfontosságú rendszereket működtetnek, amelyek stratégiai előnyt biztosítanak az amerikai hadseregnek.

Ritkaföldfémek az F-35 vadászgépben

Az F-35 Lightning II egységenként körülbelül 418 kg ritkaföldfémet igényel. Ezeket az anyagokat fejlett fegyvercélzó rendszerekben, radarokban és lézertechnológiákban használják. Az olyan elemek, mint a neodímium és a prazeodímium, különösen fontosak az állandó mágnesekben, amelyek a repülésirányítási és lopakodó funkciókat támogatják.

Hatalmas kereslet a haditengerészetnél

Az Arleigh Burke osztályú romboló és a Virginia osztályú tengeralattjáró az amerikai haditengerészet két legkifinomultabb hajója. A romboló körülbelül 2600 kg ritkaföldfémet használ, míg a tengeralattjáró óriási, 4600 kg-ot. Ezek az elemek támogatják a radar, a szonár, a rakétairányítás és a meghajtási rendszerek működését, amelyek mind a támadó, mind a védekező küldetések során kritikus fontosságúak.

Kína dominanciája a ritkaföldfém-ellátásban

Bár ezek az elemek kulcsfontosságúak az Egyesült Államok védelme szempontjából, a ritkaföldfém-import több mint 70 százaléka Kínából származik. Ez az egyetlen geopolitikai riválistól való függőség stratégiai aggályokat vetett fel Washingtonban, a Trump-adminisztráció pedig erőfeszítéseket tesz az ellátási láncok diverzifikálására és a hazai termelés fellendítésére.