Egy-egy külföldi utazás költségét nagyon nehéz előre megbecsülni, különösen, ha hosszabb idejű tartózkodásról van szó – magyarázza Radu Obreja. A nemzetközileg elfogadott fizetőkártyák (pl. Visa vagy Visa Electron) birtokosainak könnyebb a helyzetük: nekik indulás előtt nem kell a feltételezett összeget átváltaniuk, hiszen felmerülő költségeiket fizetőkártyájuk használatával – vagy szükség esetén készpénzfelvétellel – folyamatosan tudják fedezni. Így az ő fejük biztosan nem fog fájni attól, mit kezdjenek a nyaralásból megmaradt külföldi bankjegyekkel és érmékkel. A fizetőkártyával rendelkezőknek az előre nem látható kiadások sem okoznak gondot. Mivel a bankjegykiadó automaták a nap 24 órájában üzemelnek, a kártyabirtokosok bármikor hozzáférhetnek pénzükhöz. A Visa, www.visa.com címen megtekinthető honlapján lehetőséget biztosít kártyabirtokosainak arra, hogy még az utazás megkezdése előtt tájékozódjanak a legközelebbi ATM pontos helyéről. A weboldalon található ATM Locator segítségével az érdeklődők megkereshetik az általuk megadott ponthoz legközelebb eső automata helyét, legyen szó a világ bármelyik országáról. A hálószem 11 ország és 80 nagyobb repülőtér részletes térképét is közli, az ATM-ek feltüntetésével. A Visa kártyabirtokosok plasztikjait 121 ország 630000-nél is több készpénzkiadó automatája és több mint 19 millió kereskedő fogadja el szerte a világon.

A külföldre utazók egy része nem szívesen használja kártyáját idegen országban, mivel attól tart, hogy a nyaralásból hazatérve magas átkapcsolási díjakkal terhelt bankszámlakivonat fogadja. Mennyire indokoltak ezek a félelmek?

Nemzetközi fizetőkártyával utazni olcsóbb, mint magyar forintot külföldi valutára váltani. Külföldi kártyahasználat esetén a bankok minden tranzakciót deviza középárfolyamon számolnak el, ami kedvezőbb a pénzváltó irodák által ajánlott kurzusnál. Ráadásul a kereskedőknél, szállodákban vagy benzinkutaknál lebonyolított kártyás fizetéseket semmiféle különdíj nem terheli. A plasztik lapok amellett, hogy kényelmes készpénzfelvételi illetve fizetési lehetőséget kínálnak, többféle utazási biztosítást is elérhetővé tesznek birtokosaik számára.

Fontos szempont a kártyahasználat biztonsága. Készpénzfelvételkor az automata kéri a csak a kártyabirtokos által ismert PIN-kód megadását. A bankok ügyfelei kártyájuk elvesztése vagy ellopása esetén egy éjjel-nappal hívható telefonszámon azonnal bejelenthetik problémájukat, ezáltal megelőzhető a kártya illetéktelen használata. Ám még egy elveszített kártya sem feltétlenül jelenti a nyaralás végét. A fizetőkártya elvesztésének bejelentésekor az ügyfél egyben új kártyát is igényelhet, vagy kérheti bankját, hogy küldjön neki némi készpénzt (az összeg nagyságát a kártya típusa határozza meg). A szükség esetén akár futárszolgálattal a szállodába kézbesíthető sürgősségi kártyák általában egy hónapig érvényesek.